【24.01.31】第24回「魅力発信！−New Face」（株）エル・フレーズ

（株）エル・フレーズ
代表取締役　河合 直美 氏
2023年入会・岡山北支部

苺農園の一員になるまで

（藤井）最初から苺栽培をしていたのですか？
（河合）私自身は一般企業に勤めていて、苺栽培に携わって16年です。義理の父と母が苺農
　　　　園をしているのを見て、ずっとやりたかったんです。会社では一日中室内で働いて
　　　　いて「窮屈だなぁ」と感じていた時に希望退職の募集があったので、これ幸いに退
　　　　職しました。
（藤井）もったいないですね、家族は反対しませんでしたか？
（河合）まだ勤めている時に「農園を一緒にやりたい」と言ったことがありますが、義母に
　　　　そっけなく「止めとかれ」と言われました。私はもともと低血圧で朝が弱かったの
　　　　で、朝早くから収穫にとりかかる苺の栽培は無理だと思われていたようです。
（藤井）それでも諦めなかったんですね。旦那さんも反対でしたか？
（河合）夫は「やりたいならやればいいよ」と言ってくれました。6年前に義父が亡くなっ
　　　　てからは、私中心でさせてもらっています。
（藤井）なるほど、河合さんの熱意が周りを動かしたのですね。

おいしい苺へのこだわり

（藤井）苺の栽培は大変だと聞きますが？
（河合）そうですね、早い品種は11月から6月いっぱいまで収穫して、6月から9月には苗を
　　　　育てるので「苺農家は13カ月で回っている」と言われるほどです。義理の父と母の
　　　　代から50年以上続けていて、近所には苺農家が何軒もありましたが、後継者がいな
　　　　いためどんどん辞めていっています。うちでは少しでもおいしい苺を作って付加価
　　　　値を付けようと様々な勉強をしました。ＢＬＯＦ（ブロフ）理論を導入したのは4
　　　　年前です。
（藤井）ブロフ理論って何ですか？
（河合）ＢＬＯＦ理論というのは、土壌の成分を科学的に分析して、不足している栄養分の
　　　　みを補うものです。そのような取り組みが実を結び、大きくて甘い苺ができまし
　　　　た。食物の本来持っている力が引き出されて、農薬も少なくて済むので安心です。
　　　　（一社）日本有機農業普及協会主催の「オーガニック・エコフェスタ2021栄養価
　　　　コンテスト　イチゴ部門」で最優秀賞をいただき、栄養も保証付きです。また今年
　　　　は、加工品のジェラートが岡山商工会議所主催の「おかやま果実」にも選定され、
　　　　味には本当に自信があります。
（藤井）一級品ですね！

カフェ　エル・フレーズ開店へ

（藤井）そのおいしい苺をカフェで味わえるんです
　　　　 か？オープンしたのはいつ？
（河合）今年の1月15日「いちごの日」に開業しまし
　　　　た。農園で作った苺を仕入れて加工販売して
　　　　います。そのまま食べてもおいしいですが、
　　　　様々な形で味わってほしいと開店しました。
　　　　ジェラート、ジャム、スムージーなど新商
　　　　品を次々開発しています。その開発にあたり
　　　　酪農家や養蜂家など様々な方と繋がることが
　　　　できて、これからもそんな風に輪を広げなが
　　　　ら、一緒になってお互い良くなっていきたい
　　　　と願っています。
（藤井）将来どうしたいですか？
（河合）今はテイクアウト専門ですが、中でくつろげ
　　　　るカフェにしたいです。それから、小さなお
　　　　子様連れの方にも楽しんでもらえるよう、苺
　　　　狩りを始めることも考えています。苺の栽培
　　　　品種も増やしたいので、ビニールハウスをも
　　　　う二棟増設したいです。そして自信を持って
　　　　送り出せる苺や加工品をより多くの皆さん
　　　　に、ゆくゆくは全国にも売り出したいです
　　　　ね。

取材：NPOエリア・イノベーション　藤井 智晴
　　 （株）イケル　山下 秀男
執筆＝河合直哉行政書士事務所　河合 直哉